Airén

El airen es la variedad, con gran diferencia, más extendida en España, encontrándose en la región central del estado.

Es la uva blanca más característica de la Meseta Sur y la que lidera un «grupo de cepas blancas hispanas».  Cayetana, Zalamea, Pardina y también en cierto sentido Palomino y Macabeo que se caracterizan por su escasa expresión aromática y su baja acidez.

La variedad Airén, también llamada Valdepeñera en algunas zonas, es una cepa de porte rastrero y tronco vigoroso, con hojas pentagonales de color verde fuerte y tamaño medio. Los racimos son de tamaño grande y suelto. Las uvas son gruesas, esféricas y de coloración regular.

La Airén es una variedad rústica y fuerte, que permite podas muy cortas y produce vinos de calidad si se cultiva debidamente, se vendimia temprano y se esmera su elaboración da lugar a vinos neutros y suaves, sin demasiado relieve. Es mayoritaria en los más típicos vinos tintos manchegos.

El airen es una variedad bastante resistente a la sequía. Por eso se adapta bien al clima seco continental manchego de donde es originaria y donde se encuentra su zona de cultivo mayoritaria. Adaptada a suelos pobres y poco fértiles.

Esta variedad tiene una presencia prioritaria en Valdepeñas y La Mancha. En el pasado era considerada una uva neutra, sin grandes cualidades olfativas y gustativas.

En la actualidad, gracias a la implantación de técnicas modernas de vinificación, se ha sacado más partido de ella dando uno vinos francos aunque algo faltos de acidez, con aromas afrutados, frescos, fáciles de beber.